Вслед за Канадой и Мексикой с планетарным первенством распрощалась и третья страна — организатор мундиаля. Сборная США уступила бельгийцам — 1:4.
Напомним, еще задолго до стартового свистка этот матч приобрел скандальный характер — все из-за решения ФИФА заменить автоматическую дисквалификацию на одну игру в связи с красной карточкой нападающему американцев Фоларину Балогуну на условное наказание. Тут не обошлось без вмешательства президента США Дональда Трампа, который лично обратился к главе Международной федерации футбола Джанни Инфантино с просьбой пересмотреть санкции для Балогуна. Это подтвердили позже и Трамп, и Инфантино. Но президент ФИФА настаивал, что решение принимал независимый судебный орган.
Кажется, кроме самих американцев, такое развитие событий не понравилось никому. ФИФА раскритиковали и игроки, и тренеры, и даже чиновники. Например, в Союзе европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) отмену одноматчевой дисквалификации Балогуна назвали «пересечением красной черты».
Но турнир проводится под эгидой ФИФА. Балогун вышел на поле на матч с Бельгией. Забегая вперед, скажем, что Фоларин имел хороший момент на 82-й минуте, но не смог переиграть вратаря.
В предыдущих матчах американцы проводили очень хороший первый тайм. На этот раз — ничего похожего. Бельгийцы доминировали и быстро открыли счет стараниями Шарля де Кетеларе. Малик Тилльман, правда, восстановил равновесие ударом со штрафного, но через две минуты де Кетеларе сделал дубль, выиграв воздушную дуэль у защитников.
Во втором тайме грубую ошибку допустил голкипер сборной США Мэтт Фриз. Он слишком долго не мог избавиться от мяча после выхода из ворот, и Ханс Ванакен наказал Фриза.
Отметим, что бельгийцы начинали матч без тройки футболистов, которые совсем недавно определяли лицо сборной. Кевин де Брюйне просидел всю игру в запасе, а Жереми Доку и Ромелу Лукаку появились на поле во втором тайме. Лукаку и стал автором четвертого гола в компенсированное время.
«Это был не наш день. Я говорю это не для того, чтобы искать оправдания или отговорки, ведь мы не показали того уровня, на который обычно способна наша команда, и такова реальность», — заявил после матча главный тренер сборной США Маурисио Почеттино.
Хозяевам ЧМ благоволила турнирная сетка, но этого и закулисных игр оказалось недостаточно для попадания в топ-8. А бельгийцы, которые чудом спаслись в предыдущем матче, неожиданно легко взяли верх. В четвертьфинале их ждут испанцы.
Чемпионат мира. 1/8 финала
США — Бельгия — 1:4 (Тилльман, 31; де Кетеларе, 9, 33, Ванакен, 57, Лукаку, 90+3).
